Relato de viagem: French Quarter – Onde comer e passear no centro de New Orleans

Viajando para New Orleans, sua 1ª parada deve ser passear pelas ruas do quarteirão francês, o French Quarter, o centro cultural e artístico da cidade. É lá que fica a Bourbon Street, o lugar para você curtir a noite de New Orleans.

Durante o dia, vale a pena se perder pelas ruas como a Royal, Chartres e Conti Street (veja o mapa), cheias de lojinhas e restaurantes fofos, como o Antoine`s, um dos mais famosos, antigos e carinhos da cidade.

Bem no centro da região, fica a Jackson Square, com a Igreja de St. Louis, cercada por artistas vendendo artesanato e peças de arte, bem como músicos de Jazz fazendo apresentações ao ar livre. Ficar sentado num dos banquinhos da praça, escutando a música de fundo será um programão para fazer a digestão depois do almoço. 🙂

Aliás, para comer, New Orleans é mundialmente conhecida pela sua comida sulista, chamada de Cajun, que lembra bem a nossa, incluindo pratos com feijão e arroz, muitos frutos do mar e vegetais picantes. Alguns pratos famosos desse estilo de cozinha são: Jambalaya (uma espécie de risoto, paella, com todo tipo de carne); Gumbo (um creme de quiabo denso com carnes) e Boudin (uma lingüiça de porco, temperada com ingredientes locais).

Não deixe de experimentar também os Crab Cakes (bolinhos de caranguejo deliciosos), a Muffaleta (sanduíche a base de azeitonas picadas e diferentes tipos de carne) e os Po-Boys, um sanduichões de pão macio, com todo tipo de recheio exagerado (carne, peixe frito, camarão, porco desfiado e até bistecas inteiras!). São bem grandes e quem não estiver com tanta fome, dá para dividir. Eu comi tudo! rs

Um dos melhores lugares para experimentar o Po-Boy é no Johnny`s, pequeninho mas sempre lotado de turistas e locais. Fica na rua Saint Louis, perpendicular ao rio Mississipi.

Aliás, há um passeio de barco à vapor pelo rio Mississipi (navio Natchez). Se você quiser fazer, vale pelo barco, todo original e bem bonito. O passeio em si, e vistas, infelizmente, não são nada demais, já que a cidade de New Orleans não fica voltada completamente para o rio, e o foco do passeio acaba sendo mais a área portuária, do que qualquer outra coisa.

Voltando para a terra, siga para o French Market, que vende relíquias, tranqueiras e algumas comidinhas. É o lugar para comprar as lembrancinhas de viagem.

Lá perto está localizado o Cafe Du Monde, um dos restaurantes mais famosos da cidade, que vende o “beignets”, quase um bolinho de chuva nosso, com uma massa frita, bem fofinha, passada em muito açúcar. Pela manhã fica cheio de pessoas, então uma boa opção é passar por lá, mais a tarde, para tomar um café.

Entre um lugar e outro, repare nos casarões, em estilo espanhol e francês, coloridos, com detalhes em metal todo rebuscado. Vale caminhar por lá, só para ficar reparando em tudo aleatoriamente. É muito charmoso!

Se você ainda tiver pique, continue seguindo o rio e às margens do French Quarter, você encontrará o Aquário de New Orleans, o Audubon, um dos maiores dos EUA, com até um teatro Imax. Bom programa se você estiver com crianças.

Deu para ver que não faltam coisas para se fazer só nessa parte da cidade. Se você não estiver hospedado por lá mesmo, o bondinho da linha St. Charles e Canal St. param na Canal Street, facilitando o acesso. O valor unitário da passagem é de $ 1,25. Toda a região pode ser cobrida a pé, sem problema nenhum.

Provavelmente, em quase todos os dias da sua viagem, você dará pelo menos uma passadinha no French Quarter, para conseguir ver e experimentar tudo. Então, Vambora???

*** Mais dicas de New Orleans e Louisiana no blog:
– Onde ficar e como circular em New Orleans
– Um passeio pelos pântanos da Louisiana
– A verdadeira Bourbon Street
+ FOTOS de New Orleans no facebook do Vambora!

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